Theory of human capital as a device for the reification of the subjectfrom the perspective of Enrique Dussel’s ethics of liberation
DOI:
https://doi.org/10.5281/zenodo.21854604Keywords:
human capital, reification of the subject, liberation ethics, commodification of education, instrumental rationalityAbstract
This article critically examines human capital theory through the ethical and political framework of Enrique Dussel’s philosophy of liberation. Drawing on a qualitative and critical-hermeneutic methodology, the study analyzes the foundational contributions of Schultz, Becker, and Mincer in order to demonstrate how the theory of human capital reduces the human subject to an economic asset governed by the instrumental rationality of capitalist accumulation. The analysis reveals that this perspective establishes a structural equivalence between human life and capital by transforming education, knowledge, and labor capacities into commodities subjected to market valuation. Furthermore, the study argues that the discourse of meritocracy and individual responsibility conceals historical relations of domination and legitimizes structural inequality through processes of self-exploitation and neoliberal subjectivation. From Dussel’s ethics of liberation, this rationality becomes ethically unsustainable because it subordinates the reproduction of concrete human life to the imperatives of productivity, competitiveness, and profitability. The article concludes by proposing the need for an alternative ethical-economic horizon centered on dignity, social justice, and the expanded reproduction of life.
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